先日宇部の井筒屋が閉店するとの報道がされた。みんな突然のことでびっくりしている。僕も何の前触れもなくいきなりのことに大変おどろいた。
　1969年から営業しているということで約50年間。当時自分は隣の書店や裏の公園によく遊びに行っていたので井筒屋の前はよく通っていた。子供の頃はとても入れる雰囲気ではなかったので何回か母親に連れられて入ったくらいであとは外から見るだけだった。特に77年に改築した建物は赤煉瓦造りで出来た当初は子供心にも重厚感のある非常にインパクトが強い建物だったと記憶している。その後しばらく福岡にいた頃は実家に帰ったときでも行く用はなかったのでほとんど入ったことはない。
　そして5年前より宇部に帰って来てからはちょこちょこ行くようになったが、昔の印象から比べるとこじんまりとしてさらにシックな感じがした。でもまだまだこれからも行くことはあるだろうと思っていたのに残念だ。さらにこの建物も閉店の理由が建物の老朽化ということもあり、取り壊されるようなので思い出が全て消えてしまうのはちょっと寂しい。まだ今年いっぱいは営業するようなので行けるうちに行っておこうっと。